De Britse luchtmacht heeft een medisch team en essentiële voorraden per parachute gedropt op Tristan da Cunha, een afgelegen eiland in de Atlantische Oceaan. Deze actie volgt op de melding van een Britse inwoner die symptomen vertoont die kunnen duiden op het hantavirus. De man was eerder deze maand aan boord van het Nederlandse cruiseschip MV Hondius, waar een eerdere uitbraak van het virus tot dodelijke slachtoffers leidde nos.nl.
De man verliet de Hondius half april toen het schip aanmeerde bij Tristan da Cunha, het meest afgelegen bewoonde overzeese gebied van het Verenigd Koninkrijk. Ongeveer twee weken na zijn ontscheping begon hij symptomen te vertonen. Zijn toestand wordt als stabiel beschouwd en hij is in isolatie geplaatst .
Het eiland, dat slechts per schip bereikbaar is, telt ongeveer 220 inwoners. Het reguliere medische team bestaat uit slechts twee personen. Om de situatie te ondersteunen, zijn zes parachutisten en twee artsen ingezet. Deze inzet markeert de eerste keer dat het Britse leger medisch personeel per parachute heeft gedropt voor humanitaire hulp .
Naast het medische team zijn er ook zuurstoftanks gedropt vanuit een militair transportvliegtuig. Deze dropping was noodzakelijk omdat de zuurstofvoorraden op het eiland een "kritiek niveau" hadden bereikt. Het Britse ministerie van Defensie heeft de operatie bevestigd .
Ondertussen is het cruiseschip MV Hondius aangekomen in Tenerife. De Nederlandse opvarenden van het schip hebben daar een medische controle ondergaan. Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) heeft gemeld dat deze controles zijn afgerond. De Nederlandse passagiers zullen naar verwachting om 14.30 uur lokale tijd per vliegtuig van Tenerife naar Eindhoven vertrekken, waarna ze nogmaals medisch geëvalueerd zullen worden voordat ze naar huis gaan nrc.nl. Andere passagiers van de Hondius zijn eveneens van boord gehaald en naar hun thuislanden teruggebracht na medisch onderzoek .
De situatie op Tristan da Cunha wordt nauwlettend gevolgd, gezien de afgelegen ligging van het eiland en de potentiële ernst van het hantavirus. De snelle reactie van de Britse luchtmacht onderstreept de urgentie van de medische noodsituatie.