De gemeente Brasschaat heeft haar communicatiekanalen uitgebreid door de lancering van een nieuwe dienst via WhatsApp. Inwoners kunnen via dit platform vragen stellen die door een AI-gestuurde assistent worden beantwoord. Volgens berichtgeving van vrtnws.be is het doel om burgers een laagdrempelige manier te bieden om snel en eenvoudig contact op te nemen met het lokale bestuur, als aanvulling op de bestaande mogelijkheden zoals bellen, mailen of een fysiek bezoek aan het gemeentehuis.
Werking van de AI-assistent
De digitale assistent fungeert als een interface voor de officiële informatie van de gemeente. De AI haalt de benodigde gegevens rechtstreeks van de gemeentelijke website, waardoor inwoners niet langer zelf door verschillende webpagina's hoeven te navigeren. In plaats daarvan stuurt de assistent direct de meest relevante informatie door.
Uit tests blijkt dat de dienst in staat is om binnen een minuut uitgebreide antwoorden te geven op praktische vragen, zoals de procedure voor het vernieuwen van een rijbewijs of de aanpak van sluikstort. De antwoorden bevatten daarbij concrete tips, relevante links en de openingsuren van de betreffende diensten in het gemeentehuis. Daarnaast is de AI geprogrammeerd om neutraal te blijven; op vragen over de prestaties van de burgemeester antwoordt de assistent dat hij geen oordeel velt over politici en enkel feitelijke informatie over de dienstverlening verschaft.
Menselijke controle en waarborgen
Ondanks de inzet van kunstmatige intelligentie blijft de menselijke factor een essentieel onderdeel van de dienstverlening. Bruno Heirman, schepen van Communicatie (N-VA), benadrukt dat gemeentemedewerkers de interacties van de AI-assistent nauwgezet volgen. Indien nodig grijpen zij in om de antwoorden bij te sturen.
Volgens Heirman is deze menselijke toets noodzakelijk om te garanderen dat de verstrekte informatie correct, actueel en nauwkeurig afgestemd blijft op de specifieke behoeften van de inwoners. De innovatieve toepassing moet zo de snelheid van informatievoorziening verhogen zonder in te boeten op betrouwbaarheid.
Toegang tot de dienst
Burgers die gebruik willen maken van de nieuwe WhatsApp-dienst kunnen dit doen door het telefoonnummer 03 650 29 30 toe te voegen aan hun contactlijst. Een tweede bron, nieuwsblad.be, bevestigt eveneens dat de gemeentelijke diensten via dit kanaal bereikbaar zijn gemaakt.