Antwerpen, België – In een elektronicawinkel in de Diepestraat in Antwerpen is zondagochtend een kleine brand uitgebroken, waarbij een elektrische step mogelijk de oorzaak was. Drie kinderen zijn preventief naar het ziekenhuis gebracht voor controle. De precieze oorzaak van de brand is nog onduidelijk, maar de brandweer onderzoekt de rol van de e-step. Dit incident volgt op een reeks vergelijkbare branden waarbij batterijen van elektrische steps betrokken waren.
De hulpdiensten werden zondag gealarmeerd voor de brand. Hoewel de omvang van de brand beperkt bleef, was er voldoende rookontwikkeling om de evacuatie en medische controle van de aanwezigen noodzakelijk te maken. De drie kinderen werden uit voorzorg naar het ziekenhuis overgebracht. Details over hun toestand zijn niet vrijgegeven.
Toenemend aantal incidenten met e-steps
Dit incident past in een bredere trend van branden die worden gelinkt aan de lithium-ion batterijen van elektrische steps en fietsen. Het Openbaar Ministerie in Antwerpen meldde eerder al een uitslaande brand in een loods in Merksem op 22 augustus, waarbij een elektrische step die aan het opladen was, vuur vatte om-mp.be. Bij dat incident, dat rond 16.45 uur plaatsvond in de Elsenstraat, vielen geen gewonden, maar was er aanzienlijke materiële schade. Een branddeskundige stelde vast dat de brand accidenteel was en veroorzaakt werd door een oververhitte batterij tijdens het opladen.
Ook in Schaarbeek raakte een bewoner gewond met brandwonden bij een woningbrand die vermoedelijk ontstond door een batterij van een elektrische step vrt.be. De brandweer werd rond 09.15 uur opgeroepen voor de brand in de Lochtstraat, waar een huis met drie verdiepingen in brand stond. De bewoner werd met brandwonden naar het Militair Ziekenhuis gebracht, en het gebouw werd onbewoonbaar verklaard. Volgens de bewoners zou de brand zijn ontstaan doordat de batterij van een step spontaan in brand vloog.
Oorzaken en preventie van batterijbranden
De toenemende populariteit van elektrische steps brengt ook risico's met zich mee, voornamelijk door de lithium-ion batterijen. Experts wijzen op verschillende oorzaken voor deze branden. Oververhitting kan optreden bij intensief gebruik, blootstelling aan hoge temperaturen, of tijdens het opladen, wat kan leiden tot een chemische reactie en brand of explosie loxxer.com.
Daarnaast kan verkeerd opladen, zoals het gebruik van niet-originele opladers, beschadigde kabels of overmatig opladen, de batterij beschadigen en een brandrisico vormen. Mechanische schade door vallen, schokken of aanrijdingen kan de interne structuur van de batterij aantasten, wat later tot brand kan leiden. Het aantal ongevallen met elektrische steps is tussen 2020 en 2022 verviervoudigd in België, wat het risico op interne batterijschade vergroot.
De brandweer en het Openbaar Ministerie waarschuwen voor de risico's van onveilig opladen en adviseren om batterijen altijd op te laden in een veilige omgeving, bij voorkeur in de buurt van een rookmelder. Het gebruik van originele opladers en het vermijden van overladen zijn cruciale preventieve maatregelen.
Gevolgen van e-step ongevallen
Naast brandgevaar leiden ongevallen met elektrische steps ook tot een toename van spoedopnames. Het Ziekenhuis aan de Stroom (ZAS) meldde dat hun spoeddiensten in anderhalf jaar tijd 1.580 patiënten hebben verzorgd na een ongeval met een e-step, wat neerkomt op gemiddeld één spoedpatiënt elke acht uur zas.be. Dit onderstreept de bredere veiligheidsproblematiek rondom de snelgroeiende populariteit van deze vervoersmiddelen.
De autoriteiten blijven benadrukken dat gebruikers van elektrische steps zich bewust moeten zijn van de potentiële gevaren en de nodige voorzorgsmaatregelen moeten nemen, zowel bij het gebruik als bij het opladen van de apparaten.