Voor de kust van Noord-Holland is een beloega, ook bekend als witte dolfijn, waargenomen. Dit is een uiterst zeldzame gebeurtenis, aangezien de laatste keer dat een beloega in Nederlandse wateren werd gezien, in 1966 was rtl.nl. Het dier werd voor het eerst op zaterdag 17 januari rond 12.30 uur opgemerkt ter hoogte van Callantsoog.
De waarneming begon toen een strandvisser iets ongewoons in het water zag en de reddingsmaatschappij KNRM alarmeerde nos.nl. Aanvankelijk dacht de visser aan een omgeslagen bootje of een walvis. Een boot van de KNRM ging ter plaatse en bevestigde dat het om een beloega ging. Na de eerste melding bij Callantsoog volgden er meerdere waarnemingen langs de kust, onder andere bij Groote Keeten, Julianadorp en het strand van Den Helder vrt.be.
Gezondheid van het dier en monitoring
Volgens Stichting SOS Dolfijn, het Nederlandse opvang- en kenniscentrum voor walvissen, verkeert de beloega in goede gezondheid. Jeroen Hoekendijk van SOS Dolfijn meldde dat het dier actief was en korte en lange duiken maakte, wat duidt op een goede conditie . In overleg met de kustwacht werd besloten het dier rustig verder te laten zwemmen, gezien zijn goede toestand.
SOS Dolfijn heeft aangegeven de beloega nauwgezet te zullen monitoren in de komende dagen . Hoewel het dier een goede indruk maakt, is de aanwezigheid van een beloega in deze wateren zorgwekkend, aangezien het zijn natuurlijke leefgebied ver buiten is. Een team van SOS Dolfijn staat paraat om in te grijpen mocht de walvis in moeilijkheden komen, bijvoorbeeld door aan te spoelen.
Een zeldzame dwaalgast
Beloega's leven normaal gesproken in de koude (sub)arctische wateren van het noordelijk halfrond, zoals rond Groenland en het uiterste noorden van Noorwegen . De waarneming van dit exemplaar zo ver zuidwaarts is dan ook uitzonderlijk. Marien bioloog Jan Haelters van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen (KBIN) bevestigt dit en spreekt van een "heel uitzonderlijke waarneming" .
De laatste keer dat een beloega in Nederland werd gezien, was in 1966. Dat dier kreeg de bijnaam 'Moby Dick' en zwom destijds vanuit de Noordzee de Rijn op, tot aan Duisburg in Duitsland. Uiteindelijk wist deze beloega zelfstandig terug te keren naar open zee. De huidige beloega is dus een flink stuk afgedwaald van zijn normale leefgebied. Hoe het dier in de Nederlandse wateren terecht is gekomen, is nog onduidelijk.
Beloega's zijn goed aangepast aan koude omstandigheden dankzij hun dikke speklaag. Ze kunnen tot zeven meter lang worden en een gewicht van 2000 kilo bereiken. Het zijn viseters, en men gaat ervan uit dat de huidige beloega in staat is geweest om ook in de Noordzee aan voedsel te komen. De kans op overleven in de Noordzee is echter een punt van zorg, gezien de afwijkende omgeving ten opzichte van zijn natuurlijke habitat.