In Diepenbeek is de symbolische eerste steen gelegd voor de realisatie van de Bouwcampus 2.0. Dit nieuwe kenniscentrum, gelegen op campus Limburg DC, is bedoeld als ontmoetingsplaats waar bouwprofessionals, onderzoekers en bedrijven gezamenlijk kunnen werken aan de ontwikkeling en het testen van duurzame bouwtechnieken.
Het project is een gezamenlijk initiatief van de provincie Limburg, POM Limburg, Embuild Limburg en de UHasselt. Er wordt in totaal 27,2 miljoen euro geïnvesteerd in het centrum, dat een totale oppervlakte van 5.500 vierkante meter beslaat. Volgens berichtgeving van vrtnws.be dient de campus als een brug tussen de theoretische bouwonderzoeken en de praktische toepassing in de sector.
Technologische primeurs en energiebeheer
Het gebouw introduceert een Belgische primeur door de implementatie van het zogenaamde 'Earth, Wind & Fire-systeem'. Deze technologie zet natuurlijke elementen in om de ventilatie en koeling van het pand te regelen, waardoor het energieverbruik aanzienlijk wordt beperkt. Het is bovendien de eerste keer dat dit specifieke systeem wordt gecombineerd met een draagstructuur van kruislaaghout.
Om de ecologische voetafdruk verder te minimaliseren, wordt het centrum uitgerust met luifels en zonnepanelen in de gevel. De ambitie is dat het gebouw op jaarbasis meer energie produceert dan het verbruikt. Daarnaast wordt er ingezet op een duurzaam waterbeheer, waarbij afvalwater via een rietveld wordt gezuiverd.
Focus op circulariteit en materiaalgebruik
De constructie van de Bouwcampus 2.0 is volledig gestoeld op het principe van circulariteit. De houten draagstructuur is zo ontworpen dat deze demonteerbaar is. Dit maakt het mogelijk om het gebouw in de toekomst eenvoudig aan te passen of uit te breiden, ondanks een beoogde levensduur van minstens honderd jaar.
Wat betreft de gebruikte materialen wordt er strikt ingezet op hergebruik en biologische grondstoffen. In de ruwbouw bestaat minstens 55 procent van de materialen uit gerecycleerde, hergebruikte of biologische bronnen. Bij de afwerking van het pand stijgt dit percentage naar 70 procent. Bert Lenaerts, gedelegeerd bestuurder van aannemer Vanhout, merkte op dat bijna elke stap in de realisatie van dit project een innovatie op zich is, wat de uitvoering complexer maakt dan bij andere bijzondere projecten.
Interdisciplinaire samenwerking en onderzoek
Een centraal onderdeel van de campus is een nieuw laboratorium van 1.100 vierkante meter, beheerd door de UHasselt. In dit laboratorium bevinden zich speciale klimaatkamers waar nieuwe circulaire bouwmaterialen versneld getest kunnen worden.
Bernard Vanheusden, rector van de UHasselt, benadrukt dat de campus een unieke plek wordt waar verschillende disciplines — van architecten en ingenieurs tot IT-experts en milieueconomen — interdisciplinair kunnen samenwerken met de bouwsector. Naast de onderzoeksfaciliteiten biedt de campus ruimte aan kantoren voor organisaties zoals DUBO, Inter en Embuild Limburg.