Voormalig adviseur van Donald Trump, Steve Bannon, heeft in correspondentie met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein beweerd dat hij de Belgische regering in 2018 heeft doen vallen. Dit komt naar voren uit documenten die onderdeel zijn van de zogeheten 'Epstein Files'. Bannon zou Epstein hebben verteld dat de Belgische regering vijf uur na een van zijn toespraken viel knack.be.
De bewering van Bannon, die dateert van 10 december 2018, heeft in België tot politieke discussie geleid. De Socialistische Partij (PS) suggereerde dat de 'regering Michel MR/N-VA' in de Epstein-documenten werd genoemd, wat leidde tot scherpe kritiek van de partijen MR en Les Engagés. Zij bestempelden de uitspraken van de PS als 'onaanvaardbare insinuaties' en 'gevaarlijke amalgamen' rtbf.be. De PS baseerde haar claim op een bericht van Bannon aan Epstein, waarin Bannon zijn vreugde uitte over de val van de regering-Michel.
De 'Epstein Files' omvatten miljoenen documenten gerelateerd aan Jeffrey Epstein en zijn netwerk. Deze documenten, die zowel bevestigde informatie als aanleiding voor complottheorieën en desinformatie bevatten, blijven de actualiteit domineren en voeden discussies op sociale media rtbf.be. De publicatie van deze documenten heeft geleid tot een hernieuwde focus op Epsteins netwerk en zijn invloedrijke contacten, waaronder Steve Bannon.
De samenwerking tussen Bannon en Epstein zou zijn gestart in 2017, na Bannons betrokkenheid bij de Brexit-campagne en de presidentsverkiezing van Donald Trump in 2016. Bannon, bekend om zijn rechtse populistische strategieën, zag in Epstein een partner voor zijn ambitieuze plannen om de politieke landschappen in Europa te hervormen. België diende hierbij als uitvalsbasis voor 'The Movement', een project gericht op het lanceren van een populistisch offensief in Europa en het beïnvloeden van de Europese Unie apache.be.
De rol van België als thuisbasis voor 'The Movement' van Bannon en Epstein roept vragen op over de mate van invloed die externe actoren probeerden uit te oefenen op de Europese politiek. Het project, dat gericht was op het ontmantelen van de Europese Unie, gebruikte de Belgische hoofdstad als strategisch knooppunt. De details over de exacte activiteiten en de omvang van deze operatie blijven onderwerp van verder onderzoek. De onthullingen over de connectie tussen Bannon en Epstein benadrukken de complexiteit van internationale politieke beïnvloeding en de rol van schimmige netwerken. De Belgische connectie van Bannon en Epstein vormt hierin een belangrijk puzzelstuk.