Een 22-jarige Belgische toerist wilde in Auckland indruk maken met een basejump van een wolkenkrabber. Het liep grondig mis. De man sprong van de 27ste verdieping van een luxehotel, maar bleef tijdens de afdaling met zijn parachute aan de gevel hangen. Op grote hoogte, volledig vast.
De lokale brandweer moest eraan te pas komen. Om de man te bereiken, sloegen de hulpdiensten een raam van het hotel in. Dat raam had een waarde van ongeveer 20.000 dollar, meldt nieuwsdump.be. Volgens hln.be was de situatie op het hoogtepunt kritiek.
Direct na zijn redding volgde de arrestatie. De Belgische man werd door de lokale politie aangehouden. Welke aanklachten hem precies ten laste worden gelegd, is nog niet duidelijk, maar de arrestatie volgt op de illegale sprong en de schade aan het hotel. De Nieuw-Zeelandse autoriteiten reageren duidelijk streng op dit soort stunts in stedelijke gebieden.
Het incident in Auckland is geen uitzondering. Basejumpen blijft een van de gevaarlijkste sporten ter wereld, en ook Belgische springers leerden dat al op de harde manier. In 2017 kwam een 40-jarige Belg in het Zwarte Woud bijna om het leven toen zijn parachute niet tijdig opende na een sprong van een spoorwegbrug. In april 2019 overleed een Belgische basejumper bij een sprong van een klif in Haute-Savoie. Dat schrijft dekrantenkoppen.be.
Ook internationaal zijn er fatale gevallen. De Brit Robert Haggarty overleed in 2018 na een sprong in de Italiaanse Dolomieten. Maar er zijn ook miraculeuze overlevingen. vkmag.com beschrijft een incident in New River Gorge, waarbij een springer zijn parachute pas op het allerlaatste moment open kreeg. Hij belandde hard in het water en liep gebroken benen en een hersenschudding op — maar overleefde het.
De zaak in Auckland toont bovendien dat de gevolgen van zo'n stunt verder reiken dan het eigen risico van de springer. De inzet van nooddiensten en de hoge kosten voor herstel van eigendommen zorgen ervoor dat lokale overheden steeds strenger optreden tegen illegale basejumps in stedelijke centra.