Terwijl miljoenen mensen op aarde toekeken hoe NASA's Artemis II-missie woensdagavond van start ging, hadden zeven astronauten aan boord van het Internationaal Ruimtestation ISS een uniek perspectief op dit historische moment. De bemanning volgde de lancering live via NASA TV en kon later het spoor van de raket door de atmosfeer waarnemen.
Lancering na kleine vertraging
De nbcnews.com vanaf Launch Complex 39B in het Kennedy Space Center in Florida. Aan boord bevinden zich NASA-astronauten Reid Wiseman, Christina Koch en Victor Glover, samen met de Canadese astronaut Jeremy Hansen. Het is de eerste bemande maanmissie sinds Apollo 17 in 1972, meer dan vijftig jaar geleden.
De lancering kende een korte vertraging door een batterijprobleem, maar theguardian.com. Het veiligheidssysteem dat eerder voor zorgen had gezorgd, werd tijdig opgelost voordat de definitieve aftelling begon.
Uniek uitzicht vanuit de ruimte
Het ISS bevond zich op het moment van lancering boven de noordelijke Stille Oceaan, waardoor de bemanning de vuurbal zelf niet direct kon zien. Toch misten ze geen seconde van de actie. republicworld.com volgden ze de lancering via NASA TV en konden ze later, toen het ruimtestation binnen enkele honderden kilometers van de Floridaanse kust kwam, uit het raam kijken.
"Ik kon een glimp opvangen van de restanten van het spoor dat de raket maakte toen deze door de atmosfeer ging," deelde een bemanningslid op sociale media. Het uitlaatspoor dat in de atmosfeer achterbleef, bood een zeldzaam en indrukwekkend perspectief op de reis van hun collega's.
Eerste dag in de ruimte
Na de succesvolle lancering bereikte de Orion-capsule de baan rond de aarde. space.com voor de geplande maanvlucht. De bemanning voerde donderdag een translunar injection burn uit, een cruciale manoeuvre die het ruimtevaartuig uit de aardbaan stuurde en op koers zette richting de maan.
Volgens NASA-officials verliep deze manoeuvre zo goed dat een geplande baancorrectie niet nodig bleek. De systemen functioneren naar verwachting en de missie verloopt volgens schema.
Historische betekenis
De Artemis II-missie markeert een belangrijke mijlpaal in de ruimtevaart. Het is niet alleen de eerste bemande maanmissie in meer dan vijf decennia, maar ook de eerste keer dat NASA's gigantische Space Launch System-raket astronauten de ruimte in brengt. nasa.gov, maar is ontworpen als een cruciale stap richting een landing in 2028.
Het uiteindelijke doel van het Artemis-programma is ambitieus: NASA wil een permanente aanwezigheid op de maan vestigen en daar een basis bouwen. Deze tienddaagse missie dient als testbed voor de technologie en procedures die nodig zijn voor die langetermijndoelstellingen.
Recordafstand mogelijk
Wanneer de bemanning maandag de maan nadert voor hun nauwste passage, kunnen ze mogelijk verder van de aarde komen dan enig mens ooit is geweest. De Orion-capsule zal een baan om de maan maken zonder te landen, waarna de terugkeer naar aarde wordt ingezet.
nbcnews.com van de ruimte en de activiteiten van de astronauten binnen de Orion-capsule. De Canadese astronaut Jeremy Hansen zal vrijdagavond om 01:10 uur Eastern Time live met verslaggevers spreken.
De missie vertegenwoordigt een gedeeld moment dat de hele planeet en daarbuiten verbindt — van toeschouwers op de grond tot astronauten in een baan om de aarde, allen getuige van een nieuwe fase in de menselijke verkenning van de ruimte.