Bergen, België – In de expohallen van Bergen is het assisenproces gestart tegen Paolo Falzone, de hoofdverdachte in het carnavalsdrama van Strépy-Bracquegnies in maart 2022. Falzone wordt vervolgd voor doodslag op zeven slachtoffers, wat impliceert dat het parket opzet vermoedt. Zijn medepassagier moet zich verantwoorden voor schuldig verzuim vrt.be.
De tragedie vond plaats in de vroege ochtend van 20 maart 2022. Rond 5.09 uur ontving de lokale politie van La Louvière een noodoproep over een BMW die was ingereden op een carnavalsgroep van de Gilles van Strépy-Bracquegnies. De ravage was aanzienlijk, met tientallen gewonde carnavalisten en paniek onder de overlevenden. De BMW werd meer dan een kilometer verderop aangetroffen, met twee slachtoffers vast in de voorruit; één was overleden, de ander zwaargewond . Falzone, de bestuurder, stond naast zijn auto te bellen met zijn moeder, niet met de hulpdiensten.
Verhoor en emoties in de zaal
Tijdens zijn verhoor op de eerste procesdag, op 4 mei, verklaarde Falzone dat hij nooit de intentie had gehad om mensen te doden. Hij stelde dat hij niet had kunnen vermoeden dat er iemand op de weg zou zijn. Deze verklaringen leidden tot sterke emoties in de rechtszaal. Verschillende aanwezigen, waaronder nabestaanden en slachtoffers, verlieten de zaal in tranen, terwijl anderen honend reageerden op zijn antwoorden vrt.be. Nicole Greuse, die aanwezig was tijdens de fatale nacht, gaf aan de zaal te hebben moeten verlaten toen Falzone tranen toonde, omdat ze zijn spijt niet oprecht vond. Nicolas D'Andrea, wiens broer omkwam, uitte eveneens zijn ongeloof over de oprechtheid van Falzone's excuses .
Gedragsexpertise: geen psychische stoornis
Gedragsexperts, waaronder neuropsychiater Xavier Bongaerts en psycholoog Donatien, hebben tijdens het proces verklaard dat Paolo Falzone geen psychische stoornis heeft en volledige controle had over zijn handelingen ten tijde van de feiten. Hun rapport, dat op 8 mei werd toegelicht, concludeert dat Falzone's beoordelingsvermogen niet was aangetast vrt.be.
De experts omschrijven Falzone als een in zichzelf gekeerde man die zich vooral zorgen maakt over de juridische gevolgen van de zaak. Hij zou zijn eerdere snelheidsovertredingen met de auto minimaliseren. Falzone wordt gekarakteriseerd als een "autofiel", iemand voor wie krachtige auto's symbool staan voor maatschappelijk succes en persoonlijke waardering. Psychologische tests brachten geen mentale achterstand of ernstige psychiatrische stoornis aan het licht. Wel werd een onvolwassen, egocentrische persoonlijkheid vastgesteld, met een zoektocht naar erkenning, een voorliefde voor sensatie, moeite met frustratie en een neiging tot grensooverschrijdend gedrag. Zijn "narcistische kwetsbaarheid" zou hij compenseren met interesse in prestigieuze voertuigen .
Het assisenproces zal naar verwachting anderhalve maand duren.