De vier astronauten aan boord van NASA's Artemis 2-missie hebben spectaculaire beelden van de Aarde gedeeld terwijl ze zich op hun historische reis naar de maan bevinden. De bemanning, die op 1 april 2026 om 18:35 uur ET lanceerde vanaf het Kennedy Space Center in Florida, legde hoogwaardige foto's vast die onze thuisplaneet tonen zoals deze vanuit de ruimte zichtbaar is.
Eerste beelden vanuit Orion-capsule
Volgens abcnews.com heeft NASA de eerste batch hoogwaardige foto's vrijgegeven die vanuit de Orion-capsule zijn genomen. De beelden tonen de Aarde terwijl het ruimtevaartuig zich op tienduizenden kilometers afstand bevindt. space.com meldde dat de astronauten deze prachtige foto van hun thuisplaneet maakten terwijl ze er met hoge snelheid vanaf reisden, richting de maan.
NASA deelde de foto's via sociale media met het bijschrift "That's us!" (Dat zijn wij!), zoals The Times of India rapporteerde. De bemanning slaagde erin om vanuit de ramen van het Orion-ruimtevaartuig indrukwekkende beelden vast te leggen die de kwetsbaarheid en schoonheid van onze planeet benadrukken.
Historische bemanning op tienjarige reis
De Artemis 2-missie markeert de eerste keer in meer dan vijftig jaar dat mensen in de buurt van de maan komen. De vierkoppige bemanning bestaat uit NASA-astronauten Reid Wiseman, Christina Koch en Victor Glover, en Jeremy Hansen van het Canadese ruimteagentschap. Volgens usatoday.com zullen zij verder van de Aarde reizen dan welke mensen ook ooit eerder hebben gedaan.
De missie maakt verschillende historische primeurs mogelijk. Victor Glover wordt de eerste Zwarte man die in de nabijheid van de maan komt, terwijl Christina Koch de eerste vrouw wordt die deze prestatie levert. Jeremy Hansen zal de eerste Canadees zijn die zo ver van de Aarde reist.
Technische details van de missie
Het Orion-ruimtevaartuig werd gelanceerd met behulp van NASA's krachtige Space Launch System-raket. De bemanning onderneemt een reis van 685.000 mijl (ongeveer 1,1 miljoen kilometer) gedurende tien dagen, waarbij ze een zogeheten 'lunar fly-by' uitvoeren – een vlucht rond de maan zonder te landen.
usatoday.com beschreef dat de gedeelde foto's het onderste deel van de servicemodule van Orion lijken te tonen, waar de hoofdmotor en hulpstuwraketten zich bevinden. Deze servicemodule, die zich onder de bemanningsmodule bevindt waar de astronauten verblijven, is verantwoordelijk voor het voortstuwen en manoeuvreren van het voertuig door de ruimte. De module levert ook energie via zijn zonnepanelen.
Cruciale manoeuvres uitgevoerd
Volgens abcnews.com heeft de bemanning inmiddels een cruciale 'trans-lunar injection burn' succesvol uitgevoerd – een belangrijke motorontsteking die het ruimtevaartuig op koers naar de maan brengt. De astronauten werden op hun tweede dag in de ruimte gewekt met het nummer 'Green Light' van John Legend.
Voorbereiding op toekomstige maanlandingen
Het hoofddoel van de Artemis 2-missie is het voorbereiden van de weg voor toekomstige Artemis-missies. NASA plant een maanlanding al in 2028, waarbij het ruimteagentschap uiteindelijk een permanente maanbasis wil bouwen. Deze infrastructuur moet dienen als opstap voor de eerste bemande missies naar Mars.
euronews.com meldde dat de astronauten na een dag in een baan rond de Aarde hun reis richting de maan zijn begonnen. De missie maakt deel uit van NASA's miljardendollaren kostende Artemis-programma, dat tot doel heeft duurzame menselijke aanwezigheid op en rond de maan te vestigen.
De komende dagen zullen de astronauten hun reis voortzetten, waarbij ze meer wetenschappelijke metingen uitvoeren en de systemen van het Orion-ruimtevaartuig testen. Deze missie levert cruciale gegevens op voor de veiligheid en haalbaarheid van toekomstige bemande ruimteverkenning voorbij de lage aardbaan.