De Amerikaanse zangeres en actrice Ariana Grande neemt na haar huidige tournee voor onbepaalde tijd afstand van het openbare leven. De beslissing is een rechtstreeks gevolg van de "eindeloze, aanhoudende publieke aandacht" en kritiek op haar lichaam en gezondheid. Dat heeft haar woordvoerder bevestigd aan het Amerikaanse magazine People, zo meldt vrtnws.be.
De 33-jarige Grande rondt op 1 september haar 'Eternal Sunshine'-tournee af. Daarna wil ze een stap terugzetten. "Ze kijkt ernaar uit om de tournee gezond en gelukkig af te sluiten, op een positieve noot," citeert VRT NWS de woordvoerder. "Daarna neemt ze een welverdiende pauze van het publieke leven en van optredens. Die hebben namelijk geleid tot een eindeloze stroom aan aandacht en kritiek."
Woede als inspiratie
De aankondiging komt amper twee dagen na de release van haar achtste studioalbum, 'Petal'. In een interview met het Amerikaanse muziektijdschrift Rolling Stone verklaarde Grande dat het album geschreven is vanuit "een ongefiltreerde woede" – een emotie die ze naar eigen zeggen niet vaak als uitgangspunt neemt. rollingstone.com omschrijft het album als een werk waarin de zangeres "niets achterhoudt" en citeert uit het nummer 'Oh Well' de veelzeggende tekst: "Good luck on your way to hell, don't worry, 'cause you'll keep getting breakup songs about you."
Hoewel recensenten opmerken dat de woede niet altijd expliciet in de melodieën doorklinkt, is de boodschap op het album duidelijk. Grande haalt onmiskenbaar uit naar de obsessieve fascinatie van het publiek en de media voor haar privéleven, haar relaties en haar lichaam.
Jarenlange bodyshaming
De kritiek op haar uiterlijk is niet nieuw. Tijdens de opnames en de perstour voor de eerste 'Wicked'-film, waarin ze de rol van Glinda vertolkt, gonsde het online al van de speculaties over haar gewicht. Fans deelden massaal video's waarin ze hun bezorgdheid uitten, maar die bezorgdheid sloeg vaak om in ongevraagde analyses en bodyshaming.
Grande riep toen al op tot meer terughoudendheid. "Je weet niet wat iemand anders doormaakt, dus wees lief voor elkaar," klonk het. Bij de recente première van de tweede film, 'Wicked: For Good', laaide de discussie opnieuw op. Op sociale media verschenen opnieuw theorieën over haar gezondheid. De zangeres reageerde daarop scherp: "We mogen het niet normaal vinden dat mensen zo makkelijk oordelen over het uiterlijk van anderen. Wat je draagt, je gezicht, alles aan jou: het gemakzuchtige commentaar daarover is ronduit gevaarlijk voor iedereen."
Een patroon van publieke druk
De beslissing van Grande past in een breder patroon van artiesten die zich terugtrekken uit de publieke ruimte vanwege de mentale tol van constante media-aandacht. Waar sociale media en entertainmentnieuws steeds meer inzoomen op het persoonlijke leven van sterren, groeit het verzet tegen die dynamiek. Grande maakt met haar aangekondigde pauze een duidelijk statement: de grens is bereikt.
Voorlopig blijft onduidelijk hoe lang de zangeres uit beeld zal blijven. Haar woordvoerder spreekt over een "welverdiende pauze" zonder een concrete einddatum te noemen. Tot 1 september is Grande nog te zien op de podia van haar 'Eternal Sunshine'-tournee.