Voormalig president Donald Trump heeft tijdens zijn ambtstermijn en in recente uitspraken een consistent beeld geschetst van de Amerikaanse economie en zijn beleid. Zijn benadering kenmerkt zich door een sterke focus op binnenlandse belangen, kritiek op klimaatbeleid en een protectionistische houding in handelsrelaties. Deze standpunten hebben geleid tot zowel lof als kritiek, en hebben aanzienlijke gevolgen gehad voor zowel de Verenigde Staten als de internationale gemeenschap.
Economische visie en kritiek
Trump presenteert de economische situatie van de Verenigde Staten vaak als ongekend positief onder zijn leiding. Hij gebruikt superlatieven om de economische prestaties te beschrijven, waarbij hij stelt dat het land nog nooit zo goed heeft gedraaid. Echter, critici, waaronder professor Politieke Communicatie Peter Van Aelst, wijzen erop dat deze voorstelling van zaken mogelijk wringt met de dagelijkse realiteit van veel Amerikanen vrt.be. Volgens Van Aelst ervaren veel burgers stijgende prijzen en voelen zij zich economisch niet vooruitgaan, ondanks gunstige economische cijfers die bijvoorbeeld onder de regering-Biden werden gepresenteerd. Het niet erkennen van deze gevoelens zou een deel van de bevolking van zich vervreemden.
Een van Trumps belangrijkste economische successen was de belastinghervorming, die de vennootschapsbelasting verlaagde van 35 naar 21 procent, met ingang van 1 januari 2018 vno-ncw.nl. Hoewel Trump oorspronkelijk een nog lager tarief van 15 procent voor ogen had, was dit niet haalbaar. Het doel van deze maatregel was om Amerikaanse bedrijven die naar het buitenland waren uitgeweken, terug te halen naar de VS en buitenlandse winsten van Amerikaanse bedrijven minder te belasten. Deze belastingverlaging omvatte ook een verlaging van de inkomstenbelasting voor alle inkomensgroepen, hoewel critici betoogden dat vooral rijkere Amerikanen hiervan zouden profiteren. De financiering van deze belastingverlagingen, die leiden tot minder overheidsinkomsten, was gebaseerd op de verwachting van economische groei.
Klimaatbeleid: "De groene leugen"
Donald Trump heeft zich consistent verzet tegen klimaatbeleid en klimaatwetenschap, vaak verwijzend naar "de groene leugen". Een opvallende stap in zijn beleid was het schrappen van de 'Endangerment Finding', een wetenschappelijke vaststelling uit 2009 onder president Barack Obama, die bepaalde broeikasgassen als gevaarlijk voor de gezondheid en welvaart van Amerikanen erkende vrt.be. Deze bevinding vormde de basis van het Amerikaanse klimaatbeleid en gaf het federale klimaatagentschap EPA de bevoegdheid om de uitstoot van zes broeikasgassen, waaronder koolstofdioxide en methaan, te reguleren. Trump beschouwt dergelijk beleid als "radicaal" en heeft sinds zijn eerste ambtstermijn in 2016 veel initiatieven en afspraken van zijn voorgangers op het gebied van klimaat ongedaan gemaakt.
Handelsoorlogen en protectionisme
Trumps "America First"-beleid uitte zich ook sterk in zijn handelsstrategie, gekenmerkt door de invoering van importtarieven. In april 2025 kondigde hij een tijdelijke pauze aan voor verhoogde invoertarieven voor landen die bereid waren te onderhandelen, waarbij zij 90 dagen lang een verlaagd tarief van 10 procent kregen vrt.be. China werd echter uitgesloten van deze regeling, en de invoertarieven voor Chinese producten werden zelfs verder verhoogd, tot een totaal van 145 procent. De Europese Unie, die aanvankelijk van plan was met tegenmaatregelen te reageren, zag hiervan af.
De aankondiging van deze pauze leidde tot onzekerheid op de financiële markten. De beurzen van Wall Street sloten fors lager, mede door de vrees voor een escalatie van de handelsoorlog tussen Peking en Washington. Volgens Amerika-correspondent Thomas De Graeve was de pauze mogelijk ingegeven door het dreigende onderuitgaan van Amerikaanse staatsbons als gevolg van groeiend wantrouwen in Trumps beleid, wat op termijn tot een recessie had kunnen leiden. De periode van 90 dagen werd als kort beschouwd om met 75 landen te onderhandelen, wat de onduidelijkheid over de toekomstige handelsrelaties verder vergrootte.