De Amerikaanse journaliste Shelly Kittleson, bekend van haar werk voor onder meer Politico en de BBC, is in de Iraakse hoofdstad Bagdad ontvoerd. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de ontvoering bevestigd vrt.be.
Kittleson, die als Midden-Oostenreporter verslag uitbrengt, werd dinsdagavond ontvoerd nabij een hotel in Bagdad, zo meldt Al-Monitor, een Amerikaans-Arabische nieuwssite waarvoor zij eveneens schrijft . Beelden die circuleren, tonen hoe de 49-jarige vrouw op klaarlichte dag door twee mannen een auto in wordt gesleurd hln.be.
Na de ontvoering hebben de Iraakse veiligheidsdiensten onmiddellijk een onderzoek ingesteld. Dit leidde tot een achtervolging waarbij een verdachte werd aangehouden, aldus het Iraakse ministerie van Binnenlandse Zaken . Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigt eveneens de arrestatie van een verdachte.
Dylan Johnson, een hoge ambtenaar van het Amerikaanse ministerie, heeft verklaard dat de gearresteerde persoon een pro-Iraanse strijder is met banden met de pro-Iraanse militie Kataib Hezbollah . Johnson, die Kittleson niet expliciet bij naam noemde, gaf aan dat het ministerie de journaliste eerder al had gewaarschuwd voor mogelijke bedreigingen. Hij benadrukte dat de samenwerking met de FBI zal worden voortgezet om haar zo snel mogelijk vrij te krijgen.
De ontvoering van Kittleson, die bekendstaat om haar diepgaande verslaggeving vanuit de regio, heeft geleid tot bezorgdheid over de veiligheid van journalisten in Irak. Hoewel een verdachte is opgepakt, blijft de verblijfplaats van Shelly Kittleson onbekend. De autoriteiten zetten het onderzoek voort om haar veilig terug te vinden.
De situatie in Irak blijft gespannen, met verschillende militante groeperingen die actief zijn in het land. De betrokkenheid van een pro-Iraanse militie bij deze ontvoering onderstreept de complexe politieke en veiligheidsdynamiek in de regio. Internationale organisaties en persvrijheidsgroepen volgen de ontwikkelingen nauwgezet en roepen op tot de onmiddellijke vrijlating van Kittleson.