Een excentriek digitaal personage genaamd Jean Philanthrope heeft in korte tijd een enorme online populariteit behaald op platforms als TikTok en Instagram. Hoewel de video's waarin de man absurde boksbewegingen maakt op muziek massaal worden bekeken, roept de koppeling met een eigen cryptomunt vragen op over de intenties achter het project.
Sinds medio september is Jean Philanthrope, ook wel 'Jean Phil' genoemd, een prominent gezicht geworden op sociale media. Het personage is direct herkenbaar aan een specifieke visuele stijl: een felblonde bob, een gekrulde snor en een ouderwets bruin pak met pied-de-poule motief. De video's, waarin hij schaduwbokst of danst op zonnige locaties, zijn in korte tijd viraal gegaan. Zo behaalde een van de eerste video's, gepubliceerd op 18 september, op Instagram alleen al meer dan 36 miljoen weergaven, meldt vrt.be.
Creatie door artificiële intelligentie
Ondanks het realistische uiterlijk bestaat Jean Philanthrope niet als echt persoon. Het personage is gecreëerd met behulp van artificiële intelligentie. De anonieme maker van het account bevestigt dat AI een wezenlijk onderdeel is van het creatieve proces, al stelt deze persoon dat de video's niet volledig automatisch worden gegenereerd en dat er ook menselijke creativiteit aan te pas komt.
Volgens berichtgeving van nos.nl wordt er voor het creëren van dergelijke video's gebruikgemaakt van de website Higgsfield en specifiek de Genjutsu-tool. Experts wijzen erop dat het maken van dit soort AI-influencers tegenwoordig relatief eenvoudig is, waardoor de drempel voor het kopiëren van dergelijke trends laag is geworden.
Belgische en Franse connecties
Hoewel de identiteit van de maker geheim blijft, zijn er sterke aanwijzingen voor een link met België. Het account is in België gevestigd en een deel van de beelden speelt zich af in Brussel. De maker geeft bovendien aan zijn tijd te verdelen tussen Brussel en Parijs, waar diverse video's zich eveneens afspelen, aldus gekleurd.be.
Financiële risico's en de 'meme coin'
Naast het entertainmentaspect promoot het account een eigen digitale munt, de $JEANPHIL. Deze zogenaamde 'meme coin' is een type cryptomunt waarvan de waarde sterk afhankelijk is van online aandacht en sociale trends. Volgens headliner.nl waarschuwt crypto-expert Gwen Busseniers voor de risico's van dergelijke munten, waaronder 'rug pulls', waarbij investeerders hun geld verliezen wanneer de initiatiefnemers plotseling verdwijnen.
De financiële dynamiek rondom de munt is volatiel. Volgens analyse van The Techbrocratie op Substack steeg de marktwaarde van de munt in één dag van 5 naar 12 miljoen dollar, om vervolgens 90 procent van die waarde te verliezen. Uit data blijkt dat de maker van het personage meer dan 100.000 dollar aan deze hype heeft kunnen verdienen.
De maker van Jean Philanthrope ontkent dat de cryptomunt de primaire reden was voor het ontstaan van het personage en beweert dat Jean Phil eerst als een puur creatief project bestond. Desondanks blijft de kritiek dat het personage fungeert als een instrument om online aandacht direct om te zetten in financieel gewin.