De voormalige president van Paraguay, Santiago Peña, is formeel aangeklaagd en in voorlopige hechtenis genomen na een grootschalige financiële crisis. De conservatieve oudstaatshoofd wordt beschuldigd van machtsmisbruik en wanbeheer in relatie tot het faillissement van een digitale bank.
De politieke en financiële situatie in Paraguay is geëscaleerd nadat het Openbaar Ministerie op zaterdag 8 november 2026 formele aanklachten heeft ingediend tegen Santiago Peña. Volgens berichtgeving van zeelandnet.nl wordt de ex-president beschuldigd van wanbeheer voor persoonlijk gewin en machtsmisbruik. Het Openbaar Ministerie heeft daarnaast verzocht om de activa van Peña te bevriezen en hem in voorlopige hechtenis te houden in afwachting van het verdere proces.
Afzetting en verlies van immuniteit
De juridische vervolging van Peña werd mogelijk gemaakt doordat hij zijn ambtelijke immuniteit verloor. Hoewel de voormalige president zelf een ontslagvoorstel indiende om een afzettingsprocedure voor te zijn, weigerde het parlement dit verzoek. Zoals gemeld door nos.nl, stemden zowel de Senaat als de Kamer van Afgevaardigden unaniem voor zijn officiële afzetting. Door deze procedure verloor Peña de juridische bescherming die hij als oud-president had kunnen behouden bij een vrijwillig vertrek.
Na de afzetting is Pedro Alliana, de voormalige vicepresident en mede-lid van de conservatieve Colorado-partij, beëdigd als de nieuwe president. Alliana zal als interim-president fungeren tot de volgende reguliere verkiezingen in 2028.
De rol van Ueno Bank
De crisis vindt haar oorsprong bij de digitale bank Ueno, die begin november onder curatele werd geplaatst door de centrale bank van Paraguay vanwege ernstige financiële tekorten. Volgens vrt.be was deze ingreep noodzakelijk om de financiële stabiliteit te waarborgen en spaarders te beschermen. De impact hiervan was enorm: ongeveer 3 miljoen van de 6,5 miljoen inwoners van Paraguay — bijna de helft van de bevolking — verloren plotseling de toegang tot hun spaargeld.
De beschuldigingen tegen Peña centeren zich rond zijn zakelijke banden met deze instelling. Hij was tot vorig jaar aandeelhouder in de onderneming die de bank bezat. In een videobericht op sociale media excuseerde Peña zich voor eventuele fouten, maar hij ontkende dat hij de bewuste vertrouwensband met het volk wilde schaden, aldus een verslag van de bbc.com.
Bredere vervolging en maatschappelijke impact
Peña is niet de enige die wordt vervolgd in deze zaak. Ook Carlos Carvallo, de voormalige topman van de centrale bank van Paraguay, is aangeklaagd. Naast de beschuldigingen van wanbeheer wordt Carvallo er specifiek van beschuldigd dat hij valse documenten heeft opgesteld, zoals vermeld door het rd.nl.
De bankencrisis heeft geleid tot een diepe politieke en financiële instabiliteit in het land. De oppositie heeft Peña herhaaldelijk beschuldigd van belangenvermenging, aangezien hij via een holding aandelen in Ueno hield terwijl hij in een machtspositie verkeerde. Terwijl het gerechtelijk onderzoek naar de exacte rol van de betrokkenen voortduurt, blijft de focus liggen op de vraag hoe het vermogen van miljoenen burgers in gevaar is gebracht.