De Amerikaanse admiraal Brad Cooper heeft een bezoek gebracht aan het vliegdekschip USS Abraham Lincoln. Deze reactie volgt op aanhoudende meldingen over problematische leefomstandigheden aan boord van het schip, waar ongeveer 5.000 bemanningsleden gestationeerd zijn. Tijdens zijn bezoek gaf de admiraal toe dat "niet alles perfect is", aldus berichtgeving van hln.be.
De zorgen over de situatie aan boord zijn grotendeels geworteld in de uitzonderlijk lange duur van de huidige missie. Volgens vrtnws.be is het vliegdekschip al meer dan 200 dagen onafgebroken op zee en in totaal ongeveer negen maanden ingezet. Deze langdurige afwezigheid heeft geleid tot kritiek vanuit de politiek; dertien Democraten van de Amerikaanse Senaatscommissie voor het leger hebben een brief gericht aan minister van Defensie Pete Hegseth om hun bezorgdheid over de duur van de inzet te uiten.
Concrete klachten over de dagelijkse gang van zaken aan boord zijn naar buiten gekomen via familieleden van de militairen. Er wordt melding gemaakt van gebrekkige hygiëne, schimmel in de douches en defecte toiletten. Daarnaast zouden er tekorten zijn aan water en bepaalde basisbenodigdheden, waaronder voedingsmiddelen. Sommige familieleden claimen zelfs dat bemanningsleden fors in gewicht zijn afgevallen.
Een complicerende factor is het gebrek aan rustmomenten aan land. De krant The New York Times meldt dat er een tekort is aan zogenaamde 'vrijheidshavens', plekken waar matrozen kunnen uitrusten van de intensieve vliegoperaties. De gebruikelijke havens in Bahrein en Fujairah (Verenigde Arabische Emiraten) zouden momenteel te riskant zijn omdat ze binnen het bereik van Iraanse raketten liggen.
Het meest zorgwekkende aspect betreft de mentale gezondheid van het personeel. Er zijn berichten over bemanningsleden die hebben geprobeerd overboord te springen, waaronder een incident op 3 augustus waarbij een zeeman werd gered. In een getuigenis aan de militaire nieuwswebsite Military Times vertelde Annabelle Loma dat haar man, die aan boord van de Lincoln dient, enkele weken geleden probeerde overboord te springen en dat hij bang is.
De Amerikaanse marine en admiraal Cooper nuanceren deze berichten over de mentale toestand van de bemanning. Cooper stelde dat de zorgen overdreven zijn en claimde dat het schip juist het laagste aantal gevallen heeft die gerelateerd zijn aan mentale gezondheid. De marine heeft bovendien aangegeven dat er geen toename van suïcidaal gedrag is vastgesteld.