Ruim 1,5 miljoen mensen bezochten de Gentse Feesten. Een succes, noemt de stad. Maar achter de feestvreugde loert een harde realiteit: hoe beheer je zoveel mensen in een open stadscentrum?
Feestenburgemeester Joris Vandenbroucke (Vooruit) meet het succes niet alleen in cijfers. De kwaliteit van de beleving — cultuur, entertainment en activiteiten — speelt minstens zo'n rol. Toch rijst een ongemakkelijke vraag: zijn de Gentse Feesten te groot geworden? Zoals vrtnws.be rapporteert, kwam die kwestie deze editie regelmatig terug.
Volop zoeken naar oplossingen
De stad ziet 'crowd control' als de grootste uitdaging. De organisatie verloopt over het algemeen goed, maar sommige plekken lopen vol. De Vlasmarkt spant de kroon op de drukste dagen.
De stad zet al zwaar in op veiligheid. Camera's monitoren de hele feestenzone. Politieagenten en sfeerbeheerders patrouilleren dagelijks om incidenten te voorkomen. Toch wil de stad na deze editie onderzoeken welke extra maatregelen verzadiging op knooppunten kunnen voorkomen.
Uniek maar kwetsbaar
De Gentse Feesten zijn uniek in Europa. Tien dagen lang een grootschalig festival waar bezoekers vrij door de stad wandelen, zonder toegangsbewaking. Dat open karakter maakt de sfeer, maar bemoeilijkt het beheer van de drukte.
Naast de drukte was er ook kritiek op het geluidsvolume. Sommige bezoekers vonden de muziek te stil. Vandenbroucke benadrukt dat er een balans nodig is, zodat de podia elkaar niet storen.