Een melding over een klein bootje met twee mensen aan boord leidde tot een grootschalige reddingsactie op zee. Uiteindelijk werden dertien transmigranten gered voor de Frans-Belgische kust.
Het Maritiem Reddings- en Coördinatiecentrum (MRCC) in Oostende kreeg rond 17.40 uur de melding binnen. Die werd meteen als ernstig ingeschat. Een NH90-helikopter en vier reddingsboten van de Belgische diensten gingen op zoek naar het vaartuig.
Toen de twee inzittenden gered waren, kwam er meer aan het licht. De geredden vertelden dat er nog elf andere mensen op het water waren, aldus Dries Derudder van het Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK). Na een verkenningsvlucht met de helikopter vond men de groep: elf mensen die zich vastklampten aan een boei in Franse wateren.
Alle elf konden worden gered. Hoe het precies met hen gaat, is nog onduidelijk, maar ze krijgen inmiddels medische zorg. Van de twee personen in het bootje was er één zwaar onderkoeld.
Niet het eerste incident
De reddingsactie is geen losstaand geval. Afgelopen weekend speelde zich al een soortgelijke situatie af ter hoogte van Nieuwpoort. Toen zaten ongeveer 30 mensen in een bootje. De inzittenden weigerden aanvankelijk van boord te gaan, waarna het vaartuig de Franse wateren binnenvoer.
Volgens de Federale politie stonden bij Bray-Dunes nog zo'n 50 mensen in het water om aan boord te klimmen. Daarbij ontstonden gewelddadige scènes. Volgens berichten sloegen mensen met stokken om te voorkomen dat er extra passagiers aan boord kwamen. Die groep werd uiteindelijk aan land gebracht in Duinkerke.
De recente acties tonen opnieuw hoe zwaar de druk is op de reddingsdiensten rond de Frans-Belgische grens. Transmigranten proberen er herhaaldelijk de kust te bereiken via risicovolle routes over zee. Over de identiteit en herkomst van de dertien recent geredde personen is nog niets bekend.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be werden de twee inzittenden van het bootje door de Belgische reddingsdiensten gered.